ローマ人がなぜ石棺の中の遺体に液体石膏を注いだのかの謎

考古学者らは、愛する人の遺体に石膏を注ぐというローマの珍しい埋葬習慣を理解するために、最先端の画像技術を初めて使用した。 この謎を掘り下げることで、チームは予期していなかった「痛ましい家族の悲劇」に遭遇しました。

この曖昧な埋葬形式では、液体状の石膏（神秘的な「ローマンコンクリート」の製造に使用される鉱物）が棺に注がれ、故人を覆い、最終的に硬化します。 これにより、死者の形、大きさ、元の位置が鋳造物のように完全に保存された負の空洞が作成されます。

研究者らは、ローマ時代の石膏による埋葬はヨーロッパと北アフリカの全域で発見されているが、少なくとも45件のそのような埋葬が記録されているローマ時代の英国で特に一般的であると指摘している。

新しい研究で、研究チームは英国のヨークシャー博物館が所蔵する16件の石膏埋葬品の3Dスキャンを収集した。 この種の埋葬では通常、棺1つにつき1人のみが埋葬されるが、スキャンの結果、石膏棺の1つに大人2人と幼児1人の家族が同時に死亡していたことが判明した。

「3D 画像のおかげで、私たちは発生からほぼ 2,000 年後の痛ましい家族の悲劇を目撃することができ、古代の生命のもろさだけでなく、このグループの埋葬に注がれた配慮も思い出させてくれます。」と議長のモーリーン・キャロル教授は述べています。ヨーク大学のローマ考古学の博士は声明でこう述べた。

「石膏の中の 3 人の輪郭は肉眼で見ることができますが、身体相互の関係を確認したり、どのように服を着たり、身を包んだりしたかを認識することは困難です。結果として得られる 3D モデルは、これらの曖昧さを明確にします。」見事なやり方で」とキャロル教授は付け加えた。

研究チームは、6月3日に開催されたヨーク・フェスティバル・オブ・アイデアで研究結果を発表した。遺体に関する研究の次の部分では、チームはさらなる分析を行って、遺体の年齢、性別、食事、さらには地理的起源を特定する予定である。

残念ながら、彼らの研究では、ローマ人がなぜこの種の埋葬を選択することがあったのかを明らかにすることはできませんでしたが、高い社会的地位の人々と関連付けられているようです。

その目的はいまだ不明瞭ですが、このタイプの埋葬は考古学者にとって非常に役立ちます。人物の痕跡を使用して、衣服など、通常は時間の経過とともに失われた個人の側面を知ることができます。

この最新プロジェクトでも強調されているように、これまでにないほど過去の人生の痕跡を示す素晴らしい 3D 画像も作成されます。

「これらの高度なスキャン技術は状況を一変させました。研究者は人間の目には見えない詳細について考古学資料をより適切に分析できる一方で、一般の人々は新しく、より魅力的な方法で古代オブジェクトのインタラクティブなデジタルバージョンを探索できます。」と所長のパトリック・ギブス氏は述べています。 Heritage360 の技術部門の責任者で、デジタル イメージングに取り組みました。

「3D スキャンが過去へのユニークな窓を提供してくれる可能性は、すぐに実現されつつあります」とギブス氏は付け加えました。